Andy Robertson sung sức và sẵn sàng dẫn dắt Scotland tại Euro 2024

TCảnh tượng ít được chào đón nhất vào tối thứ Sáu đối với những người ủng hộ Scotland không liên quan đến hai bàn thắng của Phần Lan giúp đội bóng của Steve Clarke tiến tới Euro 2024 với một trận hòa thay vì chiến thắng trong trận khởi động cuối cùng của họ. Khi Andy Robertson nhanh chóng hạ gục những chiếc máy tính bảng trên đường biên, nỗi lo sợ càng gia tăng rằng Clarke sẽ phải đối mặt với một đòn lựa chọn khác trước Đức.

Người quản lý sau đó đã xoa dịu mối lo ngại bằng cách giải thích rằng Robertson cảm thấy buồn nôn trong hiệp một của trận hòa 2-2. Có vẻ như không có mối quan tâm rộng hơn. Robertson được rút ra ngay sau khi hết giờ, sau khi tạo ra bàn thắng cho Lawrence Shankland và sút bóng vào vòng cấm khiến Arttu Hoskonen phản lưới nhà. Robertson vẫn là một trong những mối đe dọa tấn công chủ chốt của Scotland.

Clarke nói: “Màn trình diễn của Andy, anh ấy luôn đi trước. “Đó là 49 trận đấu với tư cách đội trưởng và đó là một kỷ lục. Bạn nhìn Andy và nghĩ: ‘Cố lên, Andy, còn vài người nữa sắp tới.’ Anh ấy đã rất tuyệt vời đối với tôi. Anh ấy đến và nhận băng đội trưởng khi còn rất trẻ nhưng đã thực sự trưởng thành trong vai trò này. Anh ấy là một nhà lãnh đạo đúng nghĩa.”

Hậu vệ Liverpool là chìa khóa tạo nên văn hóa Scotland. Trong phòng thay đồ ở Hampden Park, thủ môn kỳ cựu Craig Gordon đã được tặng một chiếc áo đấu có chữ ký để đánh dấu 75 lần khoác áo đội tuyển. Đây là một khoảnh khắc buồn vui lẫn lộn đối với cầu thủ 41 tuổi, người mà sự nghiệp quốc tế của anh có thể kết thúc sau khi anh là một trong hai cầu thủ bị loại khỏi đội hình sẽ tới Đức vào Chủ nhật. Ở đầu bên kia của thang đo, Tommy Conway đã có trận ra mắt trước Phần Lan.

“Tommy có một dải băng được ký số một trên đó. Có một chiếc có 50 chiếc cho Grant Hanley và 75 chiếc cho Craig,” Clarke nói. “Những điều này đến từ thuyền trưởng. Đó là ý tưởng của anh ấy, là suy nghĩ của anh ấy trong câu nói này: ‘Đây là những gì chúng tôi đang hướng tới. Hãy giữ cho nhóm luôn ổn định và đảm bảo rằng chúng ta luôn tặng những vật kỷ niệm nhỏ này.’

“Họ nhận được huy chương bạc cho 25 lần khoác áo và huy chương vàng cho 50 lần khoác áo. Tôi không biết họ nhận được gì khi 75 lần khoác áo và luôn phải mất khoảng một tháng trước khi họ nhận được những huy chương đó, vì vậy thật tuyệt vào một đêm để thực sự cống hiến được điều gì đó .”

Scotland có vẻ nhẹ nhõm khi được hướng tới giải đấu. Tám tháng đã trôi qua kể từ khi họ vượt qua vòng loại, với những màn trình diễn thân thiện trong khi đó thường xuyên đặt ra nhiều câu hỏi hơn là câu trả lời. Clarke tự tin rằng các cầu thủ của mình sẽ ổn trong đêm nay. Cụ thể, khi mở màn giải đấu với đội chủ nhà vào thứ Sáu trước khi họ gặp Thụy Sĩ và Hungary, với mục tiêu lần đầu tiên lọt vào vòng loại trực tiếp của một giải đấu lớn.

Clarke kiên quyết khẳng định Scott McTominay, người đã bỏ lỡ các trận giao hữu vào tháng 6, sẽ có mặt để lựa chọn. “Lợi thế cạnh tranh sẽ quay trở lại,” Clarke nói. “Mong muốn không thua cuộc. Chúng tôi sẽ hoàn thành đầy đủ, 100%.

“Tôi không nói rằng chúng tôi gặp Phần Lan để thử và thua, nhưng khi bạn ra sân và điều đó luôn ở trong tâm trí bạn.

“Điều gì đã xảy ra với Lyndon (Dykes, người bị chấn thương khi tập luyện) khiến họ hơi sợ hãi. Bây giờ họ đã ở đó, họ đang trong cuộc cạnh tranh, tất cả đang ở phía trước.”

Sẽ là bất ngờ nếu Che Adams không dẫn đầu cuộc tấn công vào lưới Đức.

Tuy nhiên, cú đánh đầu của Shankland vào thứ Sáu sẽ mang lại sự tự tin mới cho tiền đạo 28 tuổi của Hearts. Bàn thắng thứ ba của anh ấy trong 11 lần ra sân ở Scotland đến sau trận hòa đáng thất vọng trước Gibraltar và Bắc Ireland vào sân thay người.

“Nó có ý nghĩa rất lớn với anh ấy. Anh ấy đã nở một nụ cười thật tươi khi rời sân,” Clarke của Shankland nói. “Điều đó quan trọng vì các tiền đạo sống nhờ bàn thắng.

“Lawrence hơi thất vọng sau trận đấu với Gibraltar vì bất kỳ cơ hội nào có được đều không đến với anh ấy. Nhưng anh ấy vẫn tiếp tục tiến vào đó và cuối cùng anh ấy đã đâm đầu vào một chiếc.”