Bàn thắng cuối cùng của Michelle Heyman giúp Matildas đỏ mặt trong trận hòa với Trung Quốc

Người ta luôn dự đoán rằng sẽ có những câu hỏi dành cho Matildas sau trận giao hữu với Trung Quốc vào tối thứ Sáu, chứ không phải những câu hỏi hiện đang được nêu ra sau trận hòa 1-1 không mấy hấp dẫn. Chỉ còn vài ngày nữa là Tony Gustavsson sẽ tiết lộ 18 cầu thủ sẽ giành được một suất trong đội của anh ấy tại Thế vận hội Paris, cuộc trò chuyện diễn ra tại Adelaide Oval được cho là sẽ xoay quanh việc ai đã giơ tay cho một trong số ít những vị trí được huấn luyện viên lựa chọn. đã chỉ ra vẫn còn đang tranh chấp. Nhưng sau đó trận đấu đã diễn ra, và một lần nữa những lo ngại xung quanh khả năng kiểm soát bóng của Matildas cũng như chiều sâu tồn tại ngoài đội hình xuất phát đã được thiết lập một lần nữa lại xuất hiện.

Không thể vượt qua hàng phòng ngự có kỷ luật và tổ chức tốt của Trung Quốc, phải đến phút thứ 50, người Australia mới ghi được một cú sút trong cơn giận dữ. Đó cũng là một điều không mấy nổi bật; Alanna Kennedy lùi về đánh đầu từ gần đầu vòng cấm từ pha phạt góc thứ hai. Tuy nhiên, ngay sau đó là việc Trung Quốc tiến lên ở đầu bên kia và thực hiện nỗ lực thứ năm của họ trong trận đấu.

Xu Huân tranh giành một cơ hội gần như của Mary Fowler năm phút sau đó nhưng lúc đó Gustavsson đã nhìn thấy đủ. Một sự thay đổi năm cầu thủ đã được báo hiệu, với các cầu thủ chính của đội một Ellie Carpenter, Caitlin Foord, Steph Catley, Hayley Raso và Kyra Cooney-Cross bước vào cuộc chiến chỉ sau một giờ thay cho Torpey, Cortnee Vine, Charli Grant, Tameka Yallop và Clare Wheeler. Nhóm ngũ tấu đã rút lui là những người chơi rõ ràng nhất đang được trao cơ hội để thực hiện chuyến đi đến Paris khi đội hình được đệ trình, nhưng thật tàn nhẫn, không ai có thể nói là đã làm như vậy.

Nhịp độ và ý định của Matildas được cải thiện khi có thêm tài năng đã có uy tín hơn và một nửa cơ hội bắt đầu được tạo ra. Sau đó, vào phút 95, Michelle Heyman đã chứng minh lý do tại sao cô ấy đặt vé, ghi bàn gỡ hòa muộn sau khi Huân thực hiện quả đá phạt trực tiếp do Fowler đâm vào. Khoảnh khắc này đã chứng minh rằng ngay cả sau một đêm khá yên tĩnh tại văn phòng, người đoạt Chiếc giày vàng nữ A-League vẫn sở hữu bản năng và sự đĩnh đạc sẽ rất quan trọng đối với bộ trang phục không có Sam Kerr này tại Thế vận hội Paris.

Tuy nhiên, kết thúc tích cực này lại đến trong cái bóng của Foodd, được cho là cầu thủ quan trọng nhất của Australia vì cách cô ấy tạo điều kiện thuận lợi cho đội tấn công, bị buộc phải rời sân chỉ 15 phút sau khi vào sân với một chấn thương gân khoeo rõ ràng. Sự thất bại xảy ra một tuần sau khi Foodd góp mặt trong trận giao hữu sau mùa giải cho Arsenal với đội A-League All Star.

Đối với những người chơi bên lề, phần lớn thời gian của họ trên công viên đã bị sa lầy trong thời gian chiếm hữu kéo dài trước khi bị Trung Quốc đẩy lui. Đối mặt với một đối thủ sẵn lòng ngăn cản họ khi các tín hiệu ép chính xác không được kích hoạt, Matildas trông có vẻ thiếu ý tưởng và cảm hứng khi được giao nhiệm vụ tìm đường đi qua khu vực đông đúc ở giữa công viên. Và khi một cuộc trao đổi đã đến, người Trung Quốc lao tới với mục đích và ý định rõ ràng, có vẻ như mối đe dọa của cả hai bên sẽ cao hơn khi trò chơi được diễn ra theo cách của họ.

Chỉ vài phút sau khi Gustavsson thực hiện những điều chỉnh nghiêm túc trên bảng từ tính của mình, đội khách đã dẫn trước xứng đáng sau nửa giờ, Central Coast Mariner Wurigumula nhún vai Torpey ở bên phải – không có VAR để phân xử liệu cô ấy có làm như vậy không công bằng – trước khi thực hiện một pha cắt bóng chệch hướng khiến Zhang Linyan quay người ở góc cua và vượt ra ngoài Mackenzie Arnold.

Bây giờ, cần phải lưu ý rằng Trung Quốc không hề lười biếng. Họ đang trong quá trình xây dựng lại nhưng họ là nhà đương kim vô địch Asian Cup. Và mặc dù chỉ mới đảm nhận vị trí này, Ante Miličić – người được Gustavsson thay thế làm ông chủ Matildas – là một trong những huấn luyện viên sắc sảo về mặt chiến thuật mà Australia đã đào tạo ra trong những thập kỷ gần đây. Nhưng với việc Mỹ, Đức và Zambia đang chờ đợi ở Paris, mọi thứ sẽ không dễ dàng hơn chút nào đối với Matildas.