Chris Woods: ‘Scotland có thể tạo nên lịch sử – mọi người đều biết điều đó’

Đó là pha cứu thua mà Chris Woods từ chối thực hiện. Đối với Brian Clough, Woods không chỉ là người dự bị cho Peter Shilton mà còn là một đối thủ thường xuyên của bóng quần. Một trận đấu in sâu vào tâm trí Woods.

“Một buổi sáng, chúng tôi đang chơi ở Trent Bridge – thường là thứ Sáu – và có một anh chàng đang theo dõi chúng tôi từ phía sau,” Woods nhớ lại. “Đột nhiên có tiếng ồn ào. Đó là Colin Milburn.” Cựu vận động viên cricket người Anh đã bị mất một mắt trong một vụ tai nạn ô tô. “Anh ấy nói: ‘Xin lỗi Brian. Tôi đánh rơi con mắt thủy tinh của mình rồi.” Cloughie quay lại phía tôi và nói: ‘Hãy nhấc mắt nó lên và đi trả lại.’ Đó là lần duy nhất tôi nói ‘không’ với anh ấy.”

Clough từng thường xuyên đặt hàng rau tươi cho Woods; cha của thủ môn là một nông dân.

Woods là một trong những nhân vật không được đánh giá cao ở bóng đá Anh. Không có cách nào khác để đánh giá sự nghiệp bắt đầu với tư cách là một phần của đội Nottingham Forest nổi tiếng, bao gồm thành công rực rỡ tại Rangers, tham dự nhiều giải đấu lớn và có ảnh hưởng huấn luyện tích cực đến David de Gea. Woods quá khiêm tốn – thực tế là quá nhút nhát – khi cúi đầu trước những người ủng hộ. Dù sao thì anh ấy cũng có rất ít thời gian để làm việc đó; bây giờ đã ở tuổi 65, ông sẽ ngồi dự bị ở Munich vào thứ Sáu với tư cách là huấn luyện viên thủ môn của Scotland. Khi thảo luận về cuộc đời của anh ấy trong bóng đá, thật khó để biết bắt đầu từ đâu.

Thời gian của anh ấy ở Rangers dường như cũng là một khoảng thời gian tuyệt vời. Đó là những ngày bình yên ở Ibrox. Woods gần như luôn hiện diện từ năm 1986 đến năm 1991, giành được bảy danh hiệu trong quá trình này. Chỉ một cơn viêm mê cung kéo dài ba tháng đã làm gián đoạn cuộc chạy của anh ấy. Ngay cả khi Woods trở lại đội, anh ấy đã nhìn thấy một quả bóng lắc lư khi cố gắng đón những quả tạt.

Woods nói: “Cho đến khi bạn thực sự đến Glasgow và nhận ra tầm quan trọng của các đội Old Firm… bạn cố gắng giải thích điều đó nhưng cho đến khi bạn ở trong hoặc xung quanh nó, bạn mới thực sự hiểu được nó”. “Đó là một áp lực về mặt tinh thần bởi vì, với tất cả sự tôn trọng, không có nhiều việc phải làm trong nhiều trận đấu. Vì vậy, vào ngày thứ Bảy, bạn phải chắc chắn rằng nếu có chuyện gì xảy ra thì bạn có thể giải quyết được.

“Tôi đến World Cup 1986 khi biết mình sẽ đến Rangers. Chúng tôi dường như đã bắt đầu thành công. Nó khá giống với Scotland bây giờ ở chỗ một nhóm người bước vào và chỉ nói chuyện. Mọi người đều vui vẻ khi ở bên nhau, điều này tạo nên một môi trường thành công. Khi bạn ở trong đó, bạn chỉ thích đến làm việc. Chúng tôi thực sự hạnh phúc ở Scotland.”

Chiến thắng trong 43 lần khoác áo đội tuyển Anh là rất ấn tượng khi Woods một lần nữa dẫn trước Shilton. “Tôi nghĩ anh ấy là người giỏi nhất thế giới,” Woods nói. “Phản ứng, sự cống hiến cho công việc và khả năng chung đã khiến anh ấy trở nên như vậy. Tôi chỉ nhìn lại và nghĩ rằng tôi không thể có ai tốt hơn để học hỏi.”

Woods đã chơi một trận ở Giải vô địch châu Âu năm 1988, là cầu thủ dự bị ở World Cup hai bên và góp mặt trong tất cả các trận đấu khi đội tuyển Anh không thể vượt qua vòng bảng Euro 92 của họ. Hai trận hòa 0-0 trước trận thua 2-1 trước Thụy Điển. Woods đã “thất vọng” khi Shilton được giữ lại để có lần khoác áo thứ 125 và cũng là trận cuối cùng trong trận playoff tranh hạng ba tại Italia 90.

Walter Smith, khi đó là huấn luyện viên của Everton sau khi rời Rangers, bắt đầu hành trình huấn luyện của Woods bằng một cuộc gọi vào mùa hè năm 1998. “Ông ấy nói về sự nghiệp của tôi nhưng nói: ‘Bây giờ bạn phải bắt đầu lại từ đầu và bạn phải xây dựng danh tiếng của mình với tư cách là một huấn luyện viên. một huấn luyện viên thủ môn,” Woods nói. “Tôi đã chấp nhận điều đó và làm những gì có thể. Tôi không thể nói đủ cao về Walter.

“Tôi đã luôn nói rằng tôi sẽ không tiếp tục chơi bóng đá sau khi thi đấu xong. Cho dù tôi có nghĩ đến điều đó hay không thì tôi cũng sẽ theo bố tôi đến trang trại… nhưng một khi bạn đã gắn bó với bóng đá quá lâu thì đó sẽ trở thành tất cả những gì bạn thực sự biết ”.

Thủ môn hiện đại có bị chỉ trích quá nặng nề? “Tôi nghĩ có lẽ họ sẽ lấy được nhiều thứ hơn. Bóng được chơi trong khu vực sáu thước; khi chúng tôi thi đấu sẽ là: ‘Anh ấy đã bám sát tuyến của mình, anh ấy sẽ không ra sân.’ Bây giờ họ không thực sự đề cập đến điều đó. Bóng đi xa tới 3m và họ sẽ để hậu vệ đánh đầu.”

Woods đã phát triển Tim Howard sau khi anh được đưa từ Old Trafford tới Goodison Park. Woods đã đi theo hướng ngược lại khi David Moyes được thuê làm người kế nhiệm Sir Alex Ferguson vào năm 2013. Ít ai biết rằng một hợp đồng 6 năm đối với người quản lý sẽ không phù hợp đến mức nào.

“Tôi coi đó là một vinh dự lớn khi được làm việc cho bất kỳ câu lạc bộ nào,” Woods nói. “Nhưng đến Manchester United, bạn có cảm giác như mình đã thực sự đạt được điều gì đó trong sự nghiệp. Để làm việc với De Gea và xem anh ấy tiến bộ như thế nào, bởi vì anh ấy đã có khoảng thời gian khó khăn khi mới đến đó; công việc anh ấy làm với Eric Steele, sau đó tiếp tục với tôi, thật hài lòng. Những người làm việc ở đó thực sự là những người tốt.

“Bạn đến Manchester United và nghĩ rằng mình sẽ ở đó trong nhiều năm. Thật không may, David đã bị sa thải. Tôi đã ở lại cho đến cuối mùa giải, bạn nghe thấy ai sẽ đến và bạn biết họ sẽ mang theo người của mình. Đó là bóng đá. Điều đó thực sự đáng thất vọng, có lẽ là một trong những điểm thấp trong sự nghiệp của tôi sau một trong những điểm cao.” Moyes vẫn giữ niềm tin với Woods trong lần đầu tiên khoác áo West Ham. Cũng có một câu thần chú với đội tuyển quốc gia nam Hoa Kỳ.

Woods chơi cùng với tuyển trạch viên của Steve Clarke, Tony Spearing, ở Norwich. Đó dường như là mối liên hệ quan trọng khi Scotland cần người thay thế Stevie Woods vào năm 2021. “Đó là một điều gì đó hơi bất ngờ,” ông nói. “Tôi hoàn toàn thích thú với điều đó, thật tuyệt khi được ở bên những người mà tôi chưa từng làm việc cùng trước đây và rõ ràng là chúng tôi đã có khoảng thời gian khá thành công cho đến thời điểm hiện tại.”

Woods thấy sự so sánh giữa Clarke và Moyes. Cả hai đều “siêng năng, thực sự chăm chỉ, không bỏ sót công việc nào”. Tại Đức, Woods đang tham dự giải đấu lớn thứ sáu của mình. Anh ấy tin rằng anh ấy có thêm một người nữa trong mình. Đầu tiên, viễn cảnh hấp dẫn là Scotland lần đầu tiên nổi lên từ một nhóm. Woods nói: “Chúng tôi biết mình có thể tạo ra lịch sử – mọi người đều biết về điều đó”. Đừng mong đợi anh ấy sẽ tìm kiếm sự hoan nghênh nếu họ làm vậy.