Double chỉ là khởi đầu cho hành trình phát triển của Bayer Leverkusen

TÔIlẽ ra mọi chuyện không nên xảy ra như thế này. Họ đã cho thấy rằng họ có thể gục ngã khi đang ở vạch đích – và bằng cách nào – trước chân trái sấm sét nổi tiếng của Zinedine Zidane tại Hampden Park, hoặc trước Bayern Munich hung hãn trong trận chung kết DFB Pokal giữa mùa Covid ở Berlin. Để có một xu hướng hiện đại hơn, bạn thậm chí có thể tham gia trận bán kết Europa League năm ngoái dưới sự chỉ huy của Xabi Alonso, trong đó José Mourinho và Roma đã sống sót một cách thần kỳ sau một pha cản phá ở BayArena (23 cú sút của Leverkusen vào lưới của Roma). Tuy nhiên, không phải mùa này.

Bằng chứng lớn nhất cho mùa giải phi thường của Bayer Leverkusen là việc thua trận chung kết Europa League hôm thứ Tư ở Dublin (và toàn diện) trước Atalanta giống như một cú sốc, hơn là một cú sốc. The Werkself đến đó ngay từ đầu để làm xáo trộn đường dây của họ. Năm mươi mốt trận bất bại cho đến thời điểm đó không thực sự công bằng. Đội bóng của Alonso là một kẻ tung hứng, giẫm đạp mọi thứ trên đường đi của họ và trong những trường hợp họ thấy mình bị tụt lại phía sau, cuối cùng họ đã khiến đối thủ quay cuồng với mức độ không thể tránh khỏi ngày càng tăng. Những bàn gỡ hòa muộn hơn và những chiến thắng trước Stuttgart, Borussia Dortmund, Qarabag, Roma – danh sách này vẫn tiếp tục – có cảm giác như một trong những gã khổng lồ của châu Âu đang tạo ra sức hấp dẫn, chứ không phải là một nhà vô địch lần đầu tiên mới nổi, như họ đã ở Bundesliga mùa này.

Nếu chúng tôi nói rằng “điều đó” lẽ ra không nên xảy ra, thì chúng tôi muốn nói đến điều mà Stephan von Nocks đã mô tả cho Kicker là “sự cố mất điện tập thể” ở Sân vận động Aviva trước đội quân hung hãn của Gian Piero Gasperini. Tại sao chúng ta thực sự nên tự chèn ép mình là để phản ứng với một mùa giải đã vượt xa những giấc mơ điên rồ nhất, chứ đừng nói đến bất kỳ kỳ vọng hợp lý nào. Leverkusen đã đi từ một đội bóng được yêu thích và bảo trợ nhẹ nhàng, một mô phỏng thứ bóng đá đỉnh cao, một buổi tập dượt trong thời gian dài trước khi điều thực sự xảy ra với những cầu thủ xuất sắc nhất của họ tại Bayern, Dortmund hay bất cứ nơi nào khác, trở thành yêu tinh, không thể cưỡng lại, thủy triều bạn không thể giữ lại. Họ đã thay đổi những kỳ vọng của nước Đức và lục địa đối với họ cũng như những kỳ vọng của họ đối với chính họ.

Vì vậy, nếu nhà đấu tranh hạng hai Kaiserslautern có thể thường được hưởng lợi từ sự ủng hộ phổ biến trong trận chung kết Pokal vào thứ Bảy (“Và tôi chưa bao giờ là kẻ yếu thế hơn trong sự nghiệp của mình so với trận đấu này,” huấn luyện viên 70 tuổi của họ, Friedhelm cho biết Funkel, trong những ngày trước trận đấu), điều đó có vẻ ít giống trường hợp lần này hơn. Có cảm giác như Leverkusen xứng đáng hoàn tất cú đúp cho tất cả những gì họ đã làm được trong mùa giải khó tin này, thay vì kết thúc trong thút thít với những thất bại liên tiếp trong các trận chung kết.

Bởi nếu trước đây chưa từng có được mùa giải bất bại ở Bundesliga thì trận thua Atalanta có nguy cơ khiến mùa giải đó trở nên tồi tệ. “Nó không giống Bayer,” tiền vệ Jonas Hofmann than thở, nhấn mạnh rằng các tiêu chuẩn đã tăng lên như thế nào. Granit Xhaka, người đại diện và có tiếng nói trên sân của Alonso, đã lên tiếng thay cho toàn đội. “Nỗi thất vọng là rất lớn,” anh thừa nhận sau thời gian thi đấu trọn vẹn ở Dublin. Anh ấy cũng thách thức nhóm của mình thể hiện những gì họ thực sự được tạo ra. “Bây giờ chúng ta phải xem đội này thực sự có tính cách gì,” anh ấy tiếp tục. “Khi bạn bất bại 51 trận, thật dễ dàng để sát cánh cùng nhau. Bây giờ đã đến lúc xem người chơi nào có cá tính, người chơi nào có thể đứng dậy nhanh chóng và đi tiếp. Thất bại này không được làm hỏng mùa giải của chúng tôi.”

Đó không chỉ là trận thua đầu tiên, và cơ hội để có được một mùa giải thi đấu bất bại cuối cùng cũng tan thành mây khói, mà là cách thức của nó. Rắc rối, quấy rối và vội vã hơn bao giờ hết trong mùa giải này, Leverkusen buộc phải rơi vào tình trạng lười biếng và thiếu chính xác khi kết thúc một chiến dịch được đặc trưng bởi sự kiểm soát liên tục của họ và bởi đội Atalanta sử dụng một số động tác tốt nhất của đối thủ và được cho là tốt hơn, luôn tươi mới bằng cách sử dụng băng ghế dự bị của họ một cách thành thạo, trong những tuần gần đây cũng như trong trận chung kết.

Berlin khi đó trở thành cuộc chiến bằng chính cảm xúc của mình đối với Leverkusen. Cựu ngôi sao Michael Ballack, trụ cột của đội bóng năm 2002 đã giành cú ăn ba trong vòng chưa đầy hai tuần, đã diễn tả cảm xúc của nhiều người bằng lời khi cho rằng họ “chỉ có thể tự đánh bại mình”, có lẽ không chỉ ám chỉ khoảng cách về chất lượng giữa các đội. câu lạc bộ cũ của anh ấy và Kaiserslautern, nhưng trước nhu cầu ứng phó với những gì đã xảy ra ở Dublin. Câu hỏi đáng lẽ không nên có sau mùa giải này, sau tất cả những gì họ đã làm và trải qua, nhưng nó đã tồn tại và không chỉ bằng giọng nói thì thầm. Điều gì sẽ xảy ra nếu chúng ta, với tư cách là một câu lạc bộ, không thực sự thay đổi?

Chắc chắn rõ ràng là họ không có cơ hội nào trong trận chung kết. Lukas Hradecky đã được phục hồi trong khung thành sau khi Matej Kovar chơi 17 trong số 18 trận đấu cúp trước đó, trong nước và ở châu Âu, với Robert Andrich và Patrick Schick cứng rắn hơn, thể lực hơn cũng được đưa vào đội hình XI. Những gì Leverkusen nhận được cuối cùng có lẽ không phải là chiến thắng họ mong muốn mà là chiến thắng họ cần.

Giá trị của việc thu hồi Hradecky đã được thể hiện trong năm phút đầu tiên, khi cầu thủ người Phần Lan lao sang bên phải để cản phá cú sút ác liệt của Daniel Hanslik. Sự đảm bảo mà nó mang lại cho đội của anh ấy là có thể cảm nhận được, và từ đó – đặc biệt là sau bàn thắng của Xhaka, một cú sút đặc trưng từ cự ly gần như đi vào góc trên của lưới – họ đã nhanh chóng đe dọa sẽ gây náo loạn theo cách mà nhiều người đã mong đợi từ thời điểm Leverkusen đánh bại. Fortuna Düsseldorf ở bán kết những ngày khai mạc tháng 4. Phản ứng của Alonso trước bàn thắng cũng cho thấy sự nhẹ nhõm trong trại, huấn luyện viên thường thận trọng nhưng chạy xuống khu vực kỹ thuật của mình và nhảy lên đấm vào không trung, một cái gật đầu với màn ăn mừng của anh ấy ở Lisbon năm 2014, chạy trên sân để chào đón Sergio Ramos bàn gỡ hòa cuối cùng cho Real Madrid khi anh ngồi ngoài trận chung kết Champions League với Atlético Madrid vì án treo giò.

Mọi chuyện hóa ra không hề dễ dàng như vậy, với chiếc thẻ vàng thứ hai khắc nghiệt dành cho Odilon Kossounou trước khi hiệp một kết thúc, khiến nhà vô địch sa sút một người, màu đỏ đầu tiên của mùa giải trong trận đấu cuối cùng. Như đã làm rất nhiều lần trong mùa giải này, Alonso thay đổi vị trí trong giờ nghỉ và Kaiserslautern được giữ trong khoảng cách tương đối thoải mái, ngay cả khi bàn thắng thứ hai không bao giờ đến. Lễ kỷ niệm bắt đầu trên sân Olympiastadion vào tối thứ Bảy tiếp tục diễn ra tại BayArena đông đúc vào Chủ nhật.

Khi bữa tiệc xứng đáng đó kết thúc, hoặc thậm chí trước đó, Alonso sẽ bắt đầu lên kế hoạch cho những gì tiếp theo. Giám đốc điều hành của câu lạc bộ, Fernando Carro, nói rõ rằng Leverkusen đã đặt mục tiêu thậm chí còn lớn hơn và tốt hơn, đồng thời yêu cầu các cầu thủ trên sân ở Dublin toàn thời gian hãy rút kinh nghiệm “cho trận chung kết Champions League vào năm tới tại Munich” . Alonso không chọn ở lại để đánh dấu thời gian hay cân nhắc những lựa chọn trong tương lai. Với việc Bayern Munich đang trong tình trạng biến động trên sân cỏ và trong phòng họp, đây là cơ hội để Leverkusen siết chặt vòng vây ở trong nước. Kế hoạch là giữ nguyên đội hình vào mùa hè này và với việc Alonso vẫn ở lại (và cầu thủ ngôi sao, Florian Wirtz, rất có thể sẽ làm theo), điều đó sẽ dễ dàng hơn để thực hiện.

Màn trình diễn ở Berlin có thể không phải là màn vinh danh ca hát, nhảy múa như nhiều người mong đợi ở Leverkusen trong trận chung kết. Thay vào đó, đội bóng của Alonso cho thấy họ coi việc ghép cũng như thủ công như thế nào, không ngừng thích nghi và phát triển để tìm ra giải pháp như họ đã làm để đạt được hiệu quả đáng kinh ngạc trong suốt mùa giải. Họ là những nhà vô địch thực sự. Và họ có kế hoạch giữ nó như vậy.