https://www.theguardian.com/football/blog/article/2024/jun/08/georgia-and-albanias-presence-at-euro-2024-is-sign-of-eastern-resurgence

ồNgày 14/7, nhà vô địch châu Âu sẽ đăng quang tại Berlin. Không ai thực sự mong đợi một quốc gia cộng sản cũ sẽ giành chiến thắng ở thành phố mà sự chia cắt từng là biểu tượng của Chiến tranh Lạnh nhưng có lẽ, cuối cùng, 35 năm sau khi Bức tường sụp đổ, phần phía đông của lục địa đang bắt đầu lấy lại sức mạnh từ góc độ bóng đá.

Không bao gồm Đức (hai cầu thủ trong đội hình tạm thời của họ sinh ra ở miền Đông), 11 trong số 24 đội tại Euro sẽ đến từ khối Liên Xô cũ, trái ngược với 8 đội vào năm 2020 và 2016. Thậm chí, bao gồm cả hai đội chủ nhà là Ba Lan và Ukraine, 5 trong số 16 người đến từ phía đông vào năm 2012; có 5 vào năm 2008, 2004 và 1996 và 4 vào năm 2000.

Các quốc gia riêng lẻ đã gây ấn tượng tại các giải đấu – Cộng hòa Séc năm 1996 và có lẽ còn hơn thế nữa vào năm 2004, Nga năm 2008, Croatia nhiều lần – nhưng đây là lần đầu tiên kể từ thời hoàng kim của Mitropa Cup mà gần một nửa số người tham gia ở bất kỳ giải đấu lớn nào trận chung kết thuộc về khối Xô Viết.

Điều đó một phần có thể liên quan đến việc mở rộng giải đấu lên 24 đội – không có nhiều quốc gia Tây Âu không tham gia được. Về cơ bản, Nations League cung cấp một con đường tắt cho một đội đang có phong độ cao với hệ số thấp, thay vì phải cải thiện từ từ, tiến từ nhóm hạt giống này sang nhóm hạt giống khác trước khi có được một trận hòa có thể quản lý được.

Điều đó đã tạo điều kiện thuận lợi cho các quốc gia nhỏ hơn (nhưng không phải là những quốc gia nhỏ bé tuyệt đối) có di sản bóng đá, thường là một phần của một thực thể lớn hơn nhưng không có dân số để thành công một cách nhất quán. Đối với Bắc Macedonia lần trước, hãy đọc Georgia này.

Dù tác động của những thay đổi trong thể thức thi đấu ra sao, mức tăng hơn 1/3 so với 4 năm trước không phải là không đáng kể. Nhưng ngay cả việc nói về các phe hậu cộng sản như một khối ngày nay cũng cảm thấy lỗi thời. Nếu tình hình ở Ba Lan hay Romania từng có nhiều điểm tương đồng với tình hình ở Slovenia hay Ukraine, điều còn gây tranh cãi, thì hiện tại thì không.

Sau năm 1989, các học viện nhà nước từng đào tạo cầu thủ bị mất nguồn tài trợ. Romania và Bulgaria năm 1994, Croatia năm 1996 và 1998, thậm chí cả đội Dynamo Kyiv đã lọt vào bán kết Champions League năm 1999, đều là tàn dư của những tổ chức nhà nước đó, dựa trên những cầu thủ cuối cùng được đào tạo ở nhà nước đó. Sau đó là sự khan hiếm. Nhưng bây giờ các bên từ phía đông, dần dần, không chắc chắn, bắt đầu nổi lên trở lại.

Sự trỗi dậy của Hungary có lẽ là ấn tượng nhất, nếu chỉ vì họ đến từ vùng thấp nhất. Thời kỳ hoàng kim kéo dài khi họ lọt vào vòng chung kết World Cup năm 1938 và 1954 đã sụp đổ từ lâu, bị hủy hoại bởi các cuộc tấn công vào hai nguồn văn hóa lớn đã tạo ra nó: chính phủ cực hữu đóng cửa MTK Budapest vào năm 1940 vì nó được coi là một câu lạc bộ của người Do Thái và những người cộng sản, sau khi quốc hữu hóa bóng đá vào năm 1949, đã cố tình hạ cấp Ferencvaros vì họ bị coi là đội của các tầng lớp lao động dân tộc Đức.

Khi Ferenc Puskas, Sandor Kocsis và Zoltan Czibor, cùng với toàn bộ đội U21 đào tẩu do sự đàn áp tàn bạo của Liên Xô đối với cuộc nổi dậy năm 1956, không có gì có thể thay thế được.

Phần lớn thông qua việc giảm thuế, thủ tướng chuyên quyền Víktor Orban đã khuyến khích đầu tư vào bóng đá đồng thời thành lập một học viện ở quê nhà Felcsut. Kể từ khi ông trở lại nắm quyền, vào năm 2010, hơn 40 sân vận động đã được xây dựng hoặc cải tạo, bao gồm cả Puskas Arena có sức chứa 65.000 chỗ ngồi sẽ tổ chức trận chung kết Champions League vào năm 2026, trong khi 1.590 sân mới đã được xây dựng và 2.800 sân khác được tân trang lại.

Kết quả là một sự đi lên rõ rệt. Năm 2016, Hungary lọt vào giải đấu lớn đầu tiên sau 30 năm và đã đủ điều kiện tham dự cả hai Euro kể từ đó, trong khi giải đấu của họ đã tăng từ vị trí thứ 32 lên thứ 24 trên bảng xếp hạng Uefa.

Bức tranh ở Serbia cũng tương tự, nếu không muốn nói là quá kịch tính. Hai câu lạc bộ lớn ở Belgrade, Red Star và Partizan, đã nhận được sự hỗ trợ của nhà nước trong những năm gần đây. Red Star còn được hưởng lợi nhiều hơn từ hợp đồng tài trợ béo bở với Gazprom và cả hai đều tập trung vào học viện của mình.

Kết quả là vào năm 2021, đài quan sát bóng đá CIES đã xếp Serbia đứng thứ sáu trên toàn cầu về sản lượng cầu thủ, mặc dù họ đã giảm nhẹ kể từ đó. Tuy nhiên, giải VĐQG Serbia được Uefa xếp thứ 19; nền kinh tế của họ phần lớn vẫn là nền kinh tế xuất khẩu.

Georgia sẽ là đội có thứ hạng thấp nhất ở Đức và ngay cả khi họ kết thúc vòng loại sau Tây Ban Nha, Scotland và Na Uy, việc họ vượt qua Nations League không nên được coi là tương đương với việc trúng xổ số.

Là một phần của trọng tâm chung vào phát triển đội trẻ, Georgia đã tổ chức các giải đấu Uefa dưới 19 và dưới 21 tuổi trong bảy năm qua. Số lượng cầu thủ nam chơi môn thể thao này đã tăng gấp 2,5 lần trong thời gian đó (và số lượng cầu thủ nữ tăng gấp 10 lần) do đầu tư, một phần từ khoản tài trợ của Uefa, đã cải thiện cơ sở vật chất. Việc giải VĐQG Georgia đứng thứ 46 trên 55 ở châu Âu, điều này cho thấy vẫn còn một chặng đường phía trước.

Nếu sự trỗi dậy của Hungary và ở mức độ thấp hơn là Serbia và Georgia có vẻ bền vững dựa trên nền tảng vững chắc thì Albania lại không như vậy. Họ đã thắng một trong 11 trận vào năm 2022, nhưng được truyền cảm hứng từ huấn luyện viên của họ, cựu hậu vệ cánh của Arsenal, Sylvinho, người đã thăng hạng một loạt cầu thủ chưa được báo trước trước đó và tạo ra chuỗi 8 trận bất bại để đứng đầu bảng vòng loại.

Giải đấu của họ đang xếp thứ 47. Đôi khi các đội chỉ đơn giản đến với nhau và điều đó có lẽ cho thấy quan điểm rộng hơn. Bằng chứng lớn nhất cho thấy khối hậu cộng sản đã tiến xa đến mức nào là, trong khi tất cả họ có thể đã phải đối mặt với một vấn đề tương tự cách đây 30 năm, các trường hợp của họ có cảm giác rất khác nhau.

Mô hình kiểm soát nhà nước cũ đã không còn và trong khi các hình thức đầu tư nhà nước quay trở lại trong một số lĩnh vực, những cách thức phát triển nguồn vốn mới đã được tìm ra. Không phải tất cả sẽ chịu đựng được.

Nhưng khi cái bóng của sự kiểm soát của Liên Xô lùi sâu vào quá khứ, khía cạnh nổi bật nhất của 11 tiêu chuẩn hậu cộng sản là chúng có rất ít điểm chung.