Melbourne Victory đảm nhận vai phản diện nhằm phá hỏng cú ăn ba của Mariners

Fhoặc trong giây lát, hãy quên rằng đó là cuộc gặp gỡ của Central Coast Mariners và Melbourne Victory trong trận chung kết A-League Men mùa này. Thay vào đó, hãy giả vờ rằng Đội A và Đội B sẽ đụng độ ở Gosford vào tối thứ Bảy này để giành quyền tự gọi mình là “nhà vô địch”. Một vùng đất của trí tưởng tượng và tưởng tượng. Giống như lịch thi đấu không đồng đều của A-League.

Đội A là đương kim vô địch, đang tìm cách kết thúc mùa giải 2023-24 với cú ăn ba lịch sử là vô địch châu lục, vô địch giải đấu và chiến thắng thứ hai liên tiếp trong trận chung kết giải đấu. Họ kết thúc mùa giải với 13 điểm hơn Đội B trên bảng xếp hạng, với nhiều trận thắng hơn và hiệu số bàn thắng bại tốt hơn bất kỳ câu lạc bộ nào khác. Họ đã không thua đối thủ lớn nhất kể từ tháng 3 năm 2023 và sẽ có một lượng khán giả nhà đã bán hết vé sau lưng.

Đội B, vì các loạt sút luân lưu là hòa về mặt kỹ thuật, chỉ có sáu trận thắng trong 20 trận vào năm 2024. Một bộ phận người hâm mộ của họ đã dành cả mùa giải để than phiền về huấn luyện viên của họ và kêu gọi sa thải ông ấy khi họ kết thúc chiến dịch của mình với nhiều trận hòa hơn là thắng. Đây là trận chung kết đầu tiên của họ sau sáu năm và trong khoảng thời gian đó, họ đã trải qua năm huấn luyện viên, hai lần về đích ở vị trí thứ hai (gần đây nhất là năm ngoái) và thu về một chiếc thìa gỗ.

Cái sau có vẻ là một cái nhìn dài hạn rõ ràng; những người mới nổi may mắn nhất mà hầu hết những người trung lập sẽ tìm cách tập hợp xung quanh. Tuy nhiên, hãy bỏ mặt tiền ra và tiết lộ rằng Đội A là Central Coast, trong khi Đội B là Chiến thắng, và câu chuyện, không phải không công bằng, đã thay đổi. Đột nhiên, ngay khi họ đang ở trận bán kết với Wellington, phe của Tony Popovic đảm nhận vai phản diện; tiết lộ không khí định mệnh bao quanh Mariners của Mark Jackson.

Thời đại vàng son của Central Coast gần như trái ngược với những kỳ vọng toàn cầu và các chuẩn mực siêu tư bản của bóng đá. Thời đại của họ là một thời đại sinh ra từ sự khốn cùng, đội bóng nghèo nàn nhất A-League đang dần tụt dốc đến mức không thể tin được, họ bị đe dọa xuống hạng bởi một giải đấu thậm chí còn không có suất xuống hạng. Sự tái sinh đến không phải bằng cách trở thành đồ chơi của một ông bố mới hay tập đoàn toàn cầu nào đó, mà thông qua tuyển dụng thông minh, phát triển phù hợp và bóng đá đẹp.

Tuy nhiên, ngay cả khi đạt được thành công gần đây, Mariners vẫn tồn tại bên lề. Mặc dù đã làm rất nhiều điều đúng đắn trên sân nhưng vẻ đẹp mong manh như thời điểm này năm ngoái vẫn còn, tỷ lệ mắc sai sót của họ gần như không có. Tuy nhiên, cho đến nay, “Mariner Way” vẫn tìm ra cách. Những đội yếu hơn ngoài sân cỏ, bất cứ thứ gì ngoại trừ trên sân, với cảm giác rằng lối chơi của họ mùa này xứng đáng với danh hiệu riêng.

“Nền tảng của đội là thứ đã được xây dựng trong một thời gian dài,” Garang Kuol, người con trai được yêu mến, nói. “Hầu hết tất cả các chàng trai đều bắt đầu ở đội trẻ cùng nhau. Tất cả họ đều cùng nhau lớn lên. Tất cả họ đều có khát khao, sự chăm chỉ, quyết tâm và cả phẩm chất nữa.”

Giống như trận đấu với Wellington, những người ở Victory biết rằng họ được giao cho vai phản diện bất kể họ làm gì trong tuần này. Theo một cách nào đó, đó là thứ họ đeo như một huy hiệu danh dự, dành cho những câu lạc bộ thiếu di sản hoặc kỳ vọng sẽ không tự động đảm nhận vai trò phản diện.

Cầu thủ chạy cánh của Victory, Nishan Velupillay, nói: “Chúng tôi không bận tâm nếu phần còn lại của đất nước ủng hộ họ. “Nếu bạn muốn coi chúng tôi là kẻ xấu, chúng tôi không ngại nhận danh hiệu đó.”

Melbourne Victory đang tập trung hoàn thiện câu chuyện của chính mình. Câu lạc bộ đã quỳ gối cách đây chưa đầy 18 tháng, quay cuồng với vết nhơ (tự gây ra) do cuộc xâm lược sân cỏ thảm khốc trong trận derby Giáng sinh để lại, nhưng giờ đây họ đang trên đà trở thành nhà vô địch A-League Men. Huyền thoại giải nghệ Leigh Broxham có cơ hội được chia tay theo cách phù hợp nhất có thể.

Popovic đang tìm cách đột phá để giành danh hiệu đầu tiên sau lần xuất hiện kỷ lục thứ năm trong trận chung kết với tư cách huấn luyện viên. Trong khi đó, Bruno Fornaroli sẽ chơi trận quyết định đầu tiên ở A-League. Fornaroli đến Úc cách đây gần một thập kỷ, một tiền đạo hành trình người Uruguay đã được CFG lôi kéo khỏi Primera División bởi con mắt toàn diện của CFG và đưa vào tiền đồn Thành phố Melbourne của họ.

Bây giờ Fornaroli là Socceroo, một công dân Úc có một gia đình trẻ đã yêu đất nước này. Nếu anh ấy không được yêu mến khắp giải đấu thì ít nhất anh ấy cũng được tôn trọng, một tay săn bàn bẩm sinh, người bất chấp lịch sử đối đầu với đối thủ đáng ghét của họ vẫn giành được sự ngưỡng mộ từ những người hâm mộ Victory bằng niềm đam mê và khát khao của mình.

“Nó sẽ rất đặc biệt,” người đàn ông 36 tuổi nói và chỉ vào vết nổi da gà trên cánh tay của mình. “Đó là điều mà tôi đã phải đấu tranh rất vất vả để có được. Nó ở đó. Bây giờ là về việc lấy nó. Tôi có một số điều phải làm trước khi ngừng chơi bóng và chiến thắng trong trận chung kết là một trong số đó. Tôi nghĩ đã đến lúc của tôi.”