Scotland đang cạn kiệt cần một trận khởi đầu sôi động tại Euro 2024 sau chặng đường thi đấu kém cỏi

TÔISẽ là cực kỳ thiếu tôn trọng đối với Tommy Conway và Lewis Morgan khi cho rằng Steve Clarke cần phải nỗ lực hết mình để điền tên vào đội tuyển Scotland tham dự Giải vô địch châu Âu. Tuy nhiên, sự bổ sung muộn của một cầu thủ chưa bao giờ ra sân cho đội cấp cao và một cầu thủ khác đã hai lần khoác áo đội tuyển vào năm 2018 minh họa hoàn hảo cho quá trình xây dựng giải đấu đầy khó khăn.

Chuyến thăm của Phần Lan tới Công viên Hampden vào tối thứ Sáu đã được quảng cáo rộng rãi như một dịp tiễn đưa trước đám đông gần như có đủ sức chứa. Clarke và nhóm của anh ấy muốn nghe tiếng gầm thét của cả một quốc gia khi họ lên chuyến bay đến Bavaria hai ngày sau đó. Ngoại trừ thảm họa trực tiếp, điều này sẽ xảy ra.

Tuy nhiên, đột nhiên có vẻ như Scotland cần một sự thay đổi động lực có lợi cho họ. Conway và Morgan nhận cuộc gọi của Clarke sau khi Ben Doak cùng Lyndon Dykes tập tễnh rời khỏi trận chung kết. Lewis Ferguson, Aaron Hickey, Nathan Patterson và Jacob Brown đều không phải là vận động viên chạy bộ.

Tiếng cười khúc khích và tiếng gõ cửa tồn tại ở nơi khác; Scott McTominay sẽ vào sân từ băng ghế dự bị trong trận gặp Phần Lan do không thể tập luyện đầy đủ. Cốt lõi của đội Scotland vẫn còn nguyên – chỉ – nhưng các lựa chọn rộng hơn của Clarke đã bị giảm đi nghiêm trọng.

“Thật khó khăn,” huấn luyện viên người Scotland nói. “Đó là một câu thần chú khó khăn. Đó không phải là điều chúng tôi có thể hình dung hay thấy trước nhưng chúng tôi đã đối phó với nó rất tốt. Chúng tôi còn một trở ngại khác phải vượt qua, một trận đấu khác phải chơi và khi đến ngày nghỉ thứ Bảy, tôi sẽ cố gắng thư giãn trong 24 giờ trước khi chúng tôi đến Đức.

“Thật đáng thất vọng khi mất đi những cầu thủ mà chúng tôi có nhưng Tommy và Lewis, chúng tôi có hai sự bổ sung tốt cho đội hình. Nếu tôi không tính họ, chúng tôi sẽ tới Đức với hai cầu thủ tiền đạo. Vì vậy, khá rõ ràng là chúng tôi cần thêm hai cầu thủ tấn công nữa.”

Không có gì ngạc nhiên khi Clarke mỉm cười khi được hỏi liệu anh ấy có nghĩ đến đội nào cho trận mở màn giải đấu vào thứ Sáu tới với đội chủ nhà ở Munich hay không. “Không, vì có quá nhiều chuyện đã xảy ra trong tuần qua,” anh nói.

Đã có những khoảnh khắc đáng yêu bất chấp sự hỗn loạn về nhân sự. Khoảng 5.000 cầu thủ trẻ đã theo dõi Scotland trong buổi tập khai mạc vào thứ Năm. Clarke nói: “Sự ồn ào và nhiệt tình thật tuyệt vời. “Có gì phải tiêu cực? Chúng tôi sẽ tham dự một giải đấu khác, đội hình đang có phong độ tốt. Tại sao không chỉ thư giãn và tận hưởng nó? Đó là những gì chúng tôi sẽ cố gắng làm.

“Tôi không hiểu tại sao lại có người tiêu cực về chức vô địch châu Âu thứ hai liên tiếp và một đội đã thi đấu rất tốt cho đất nước của họ.”

Graeme Jones, giám đốc hiệu suất của Hiệp hội bóng đá Scotland, đã liên hệ ban đầu với Morgan để giải thích kịch bản với câu lạc bộ của cầu thủ, New York Red Bulls, trong thời điểm khó xử giữa mùa giải. “Tôi sẽ dừng bạn ở đó,” Morgan nói. “Tôi đang đến.”

Clarke cho biết Dykes đã liên lạc thường xuyên và mong muốn được gia nhập đội nếu anh ấy thậm chí có cơ hội đủ sức cho trận đấu cuối cùng ở vòng bảng của họ, nhưng lời khuyên y tế cho người quản lý đã khiến anh ấy bị loại.

Clarke nói: “Chúng tôi muốn kết thúc với một chiến thắng vì điều đó khiến mọi người thực sự hạnh phúc. “Nhưng (ưu tiên là) hiệu suất tốt, không chấn thương, chạy tốt và sẵn sàng cho trận đấu quan trọng, diễn ra vào thứ Sáu tới ở Đức.”

Clarke biết nhóm của anh ấy phải thực tế hơn. Anh ấy đã nói với họ điều đó ở Bồ Đào Nha vào thứ Hai, nơi Gibraltar cầm hòa họ với tỷ số 0-0 trong hiệp một. Hai bàn thắng trong hiệp hai đã chấm dứt chuỗi bảy trận không phân thắng bại. Anh, Tây Ban Nha, Pháp và Hà Lan đã góp phần vào cuộc chạy đua đó; Georgia và Bắc Ireland cũng vậy. Điều đó hầu như không giúp ích gì cho Gibraltar khi Lawrence Shankland, người rất thành công ở giải quốc nội Scotland, chỉ được trao một nửa cơ hội. Anh ấy đã chộp lấy điều đó một cách tồi tệ.

Vẫn còn những lo ngại rằng Shankland có thể bị tụt hậu ở cấp độ quốc tế. Sự hoài nghi như vậy cũng sẽ giải thích tại sao các câu lạc bộ từ Giải vô địch Anh không đập cửa Hearts cho một cầu thủ có giá dễ dàng chấp nhận được.

“Mọi người không tìm hiểu sâu về mục đích của trận đấu Gibraltar,” Clarke, người tỏ ra khó chịu trước những lời chỉ trích về màn trình diễn của Scotland, cho biết. “Tôi làm. Tôi hạnh phúc với những gì tôi nhìn thấy. Các cầu thủ hài lòng với những gì họ đạt được từ trò chơi.”

Việc giảm bớt sự lạc quan rộng rãi hơn có thể không phải là điều xấu. Các đội Scotland đã thất bại trước sự kỳ vọng rất lớn trước đây. Clarke hoàn toàn đúng khi nhấn mạnh những mặt tích cực. Anh ta chỉ đơn thuần là một người quản lý nhờ một số may mắn.